10 informations révélatrices sur les centres de données qui vous feront changer de point de vue

Les centres de données, ces outils silencieux de l'ère numérique, sont aussi mystérieux qu'indispensables. Mais la vérité est qu'ils ont plus de secrets qu'un roman d'espionnage de premier plan. Entourés de secret et de sécurité, ils opèrent à huis clos, analysent nos données, assurent le bon déroulement de notre vie numérique et, pour la plupart, restent hors de vue et hors de l'esprit.

Mais comprenons-nous vraiment ce qu'ils sont et ce qu'ils font ?

Voici 10 faits révélateurs sur les centres de données que vous ne saviez probablement pas.

1. Les centres de données sont trop gourmands en énergie

Les centres de données sont notoirement gourmands en énergie. Selon une étude du ministère américain de l'Énergie, les centres de données représentaient environ 1 % de la consommation d'énergie mondiale en 2020, les prévisions suggérant une hausse spectaculaire dans les années à venir. Cette soif d'énergie ne se limite pas à la quantité incroyable de traitements que ces centres effectuent quotidiennement. Les systèmes de refroidissement, conçus pour empêcher la surchauffe de ces énormes entrepôts de serveurs, absorbent également une grande partie de cette énergie. Pour mettre les choses en perspective, un grand centre de données fonctionne à une échelle similaire à la consommation d'énergie d'une petite ville. Tout comme un VUS américain classique, ils sont gros, puissants et réputés pour leur consommation de carburant.

Pour lutter contre le problème de consommation d'énergie, les ingénieurs ont travaillant sur des technologies économes en énergie, par exemple en utilisant des sources d'énergie renouvelables ou des systèmes de refroidissement avancés. Néanmoins, la nature même des centres de données, qui exigent une disponibilité constante et des vitesses de traitement ultra-rapides, signifie qu'ils continueront d'être des acteurs majeurs sur la scène énergétique mondiale.

2. Les déchets électroniques sont la progéniture indésirable des centres de données

« Sortir de l'ancien et entrer dans le nouveau. » Ce mantra est au cœur du monde de la technologie, et les centres de données ne font pas exception. À mesure que la technologie évolue, les anciens serveurs et équipements deviennent obsolètes et doivent être remplacés, ce qui entraîne une quantité importante de déchets électroniques, ou déchets électroniques.

Malheureusement, une grande partie de ces déchets électroniques finissent dans des décharges, où ils contribuent à pollution de l'environnement. Lorsque les déchets électroniques ne sont pas correctement éliminés dans les décharges, des matières toxiques peuvent s'infiltrer dans le sol et les eaux souterraines, affectant non seulement notre santé mais également celle des animaux terrestres et marins. Les déchets électroniques représentent près de 70 % des métaux lourds toxiques présents dans les décharges, et ces produits chimiques, tels que le mercure, le cadmium, le béryllium et le plomb, peuvent contaminer le sol, les cours d'eau et l'air, polluant les environnements et ayant un impact négatif sur la vie humaine et marine.

Dans cette optique, certaines entreprises, dont Hive, s'efforcent de recycler et de réutiliser les anciens équipements. C'est toute la philosophie qui sous-tend le système distribué de Hive : utiliser le stockage inactif de nos appareils au lieu des grands centres de données.

Néanmoins, l'évolution rapide de la technologie, combinée à la demande croissante de traitement de données, signifie que les déchets électroniques continueront de représenter un problème important dans un avenir proche.

3. De l'eau, de l'eau partout, mais pas une goutte d'eau

Les centres de données ne se contentent pas de consommer de grandes quantités d'électricité, ils sont également incroyablement assoiffés. Les systèmes de refroidissement, essentiels pour maintenir les serveurs à la bonne température et éviter la surchauffe, consomment d'énormes volumes d'eau. En 2014, les centres de données américains a utilisé 626 milliards de litres d'eau, de quoi remplir 250 000 piscines olympiques.

Ça a l'air effrayant, non ? Surtout avec le réchauffement climatique en hausse et la pénurie d'eau devient une préoccupation croissante dans le monde entier.

Et si vous voulez passer de la peur à la folie : les humains ont pompé tellement d'eau souterraine au cours des 50 dernières années, nous avons modifié la rotation de la Terre.

Cette consommation d'eau importante représente un défi environnemental majeur, en particulier dans les régions où la pénurie d'eau est une grave préoccupation. En conséquence, les entreprises technologiques et les opérateurs de centres de données explorent diverses solutions innovantes pour réduire la consommation d'eau, notamment l'utilisation de systèmes de refroidissement par air et même l'implantation de centres de données dans des climats plus froids pour tirer parti du refroidissement naturel.

Mais est-ce vraiment suffisant ?

4. Le son du silence : les émissions sonores des centres de données

La pollution sonore n'est peut-être pas la première chose qui vous vient à l'esprit lorsque vous pensez aux centres de données, mais c'est une préoccupation bien réelle. Le bourdonnement de milliers de serveurs peut générer une quantité de bruit considérable. C'est pourquoi les centres de données sont souvent situés dans des zones reculées, loin des quartiers résidentiels.

Bien que les données concrètes sur l'impact de cette cacophonie numérique soient un peu rares, certaines études suggèrent que ce n'est pas vraiment de la musique pour les habitants des environs. Les problèmes de santé, le stress et les troubles du sommeil font partie des fêtards signalés lors de cette soirée bruyante.

Les centres de données sont comme les concerts de heavy metal du monde numérique, avec des niveaux de bruit moyens pouvant atteindre 92 dB (A) autour des zones serveurs et 96 dB (A) dans les baies de serveurs. Et ça, les gars, c'est comme essayer d'organiser une réunion d'affaires lors d'un festival de rock. Juste pour référence, un concert de heavy metal peut être très bruyant, avec des niveaux sonores allant de 80 dB à 120 dB.

En bref, les centres de données diffusent peut-être une musique un peu trop forte pour plus de confort, ce qui n'influence pas seulement le travail, mais peut également avoir un impact sur le bien-être des personnes vivant à proximité de ces « maestros » numériques.

Cependant, se retrouver dans la course n'est pas la solution miracle. Les émissions sonores des centres de données peuvent toujours avoir un impact sur la faune locale, perturber le comportement des animaux et même les inciter à éviter certaines zones. Pour résoudre ce problème, certains centres de données investissent dans des technologies de réduction du bruit et planifient des stratégies visant à atténuer leur impact sur les environnements environnants.

5. Création d'emplois : la qualité prime sur la quantité

En matière de création d'emplois, les centres de données peignent souvent un tableau rose, promettant une relance significative des économies locales. Cependant, un examen plus approfondi révèle une réalité plus complexe et moins favorable. La promesse de création d'emplois doit être mise en balance avec les défis et les inconvénients potentiels que ces installations peuvent apporter aux communautés locales.

Les centres de données, de par leur nature, sont hautement automatisés et nécessitent une main-d'œuvre spécialisée, ce qui signifie qu'ils créent moins d'emplois que les industries traditionnelles. Les emplois qu'ils créent nécessitent souvent un niveau d'expertise technique si élevé qu'ils sont pourvus par des spécialistes recrutés d'autres sites plutôt que par des résidents locaux. Cela peut entraîner une forme de déplacement économique dans le cadre de laquelle les avantages de la création d'emplois ne sont pas répartis de manière égale au sein de la communauté locale.

6. Centres de données et communautés locales : une relation amour-haine

Les centres de données entretiennent une relation complexe avec les communautés locales. Ils contribuent à l'économie locale et créent des emplois, cela ne fait aucun doute. Mais ils peuvent également mettre à rude épreuve les ressources locales telles que l'eau et l'électricité et accroître la pollution sonore.

Les centres de données nécessitent souvent de grandes parcelles de terrain et d'importantes infrastructures, ce qui peut entraîner des changements dans l'utilisation des sols et même avoir une incidence sur les prix de l'immobilier locaux. Dans des pays comme les Pays-Bas, l'opposition locale aux centres de données s'accroît, les communautés s'exprimant de plus en plus sur les coûts environnementaux et sociétaux. La durée de vie d'un centre de données, généralement de 15 à 20 ans, soulève également des inquiétudes quant à l'impact à long terme sur les communautés, car celles-ci laissent souvent derrière elles de grandes structures inutilisées.

Certaines communautés se réjouissent des opportunités d'investissement et d'emploi qu'un nouveau centre de données peut apporter, tandis que d'autres s'inquiètent de l'impact environnemental et de la consommation de ressources.

7. Transparence : le masque invisible des centres de données

Les entreprises du cloud, sous le couvert de sécurité, maintiennent un degré élevé de confidentialité concernant leurs centres de données, apparemment pour minimiser le risque d'accès non autorisé et de falsification. Cependant, ce secret s'étend jusqu'au point où même leur localisation est parfois cachée, avec des mesures de sécurité physiques telles que des barrières résistantes aux chocs, des points d'entrée limités et des patrouilles de sécurité régulières renforçant encore ces forteresses clandestines.

À l'intérieur de ces installations, un labyrinthe de contrôles d'accès est en place pour empêcher les personnes non autorisées d'accéder aux données des clients ou d'installer du matériel malveillant. Bien que ces mesures soient présentées comme nécessaires pour se protéger contre les menaces de sécurité telles que les attaques par déni de service, le vol d'informations confidentielles, la modification et la perte de données, elles contribuent également à créer un environnement opaque dans lequel la responsabilité peut être difficile à atteindre.

La sécurisation d'un centre de données implique une approche à plusieurs niveaux, qui englobe la sécurité physique, les contrôles d'accès, la formation du personnel et la mise en œuvre de modèles de sécurité avancés tels que le modèle Zero Trust. Cependant, l'efficacité et l'intégrité de ces mesures sont largement prises au pied de la lettre, compte tenu du manque de transparence.

Bien que les centres de données puissent faire valoir que ce niveau de confidentialité est nécessaire pour des raisons de sécurité, cela soulève de graves préoccupations en matière de responsabilité et de confiance. Le fait que nos données personnelles et sensibles soient stockées dans ces installations cachées et fortement fortifiées, dont les opérations sont en grande partie tenues à l'abri de la vue du public, est loin d'être une solution optimale. Il souligne le besoin urgent d'approches plus transparentes, responsables et centrées sur l'utilisateur en matière de stockage et de gestion des données à l'ère numérique.

8. Les centres de données sont une oie d'or pour les investisseurs

Les centres de données, malgré leur retour sur investissement élevé, ont une durée de vie étonnamment courte de 15 à 20 ans. Cette existence éphémère soulève des questions quant à leur durabilité à long terme et à leur impact environnemental. En outre, l'ampleur des réductions d'impôts proposées aux entreprises technologiques pour la création de centres de données éclipse souvent leurs contributions aux communautés locales.

Il est vrai que marché mondial des centres de données, évalué à environ 190 milliards de dollars il y a quelques années en 2020, devrait dépasser les 500 milliards de dollars d'ici 2030 (attention aux projections et à leurs fausses promesses), mais il est également vrai qu'ils contribuent de manière majeure aux émissions mondiales de carbone et consomment de grandes quantités d'électricité et d'eau. Leur obsolescence rapide contribue également à la production de déchets électroniques, comme nous l'avons vu précédemment. Bien que les centres de données puissent offrir des rendements financiers rapides, leur impact environnemental et leur consommation de ressources constituent des préoccupations importantes.

Quels sont le coût et la valeur réels des centres de données ?

9. La plupart des données stockées dans les centres de données sont des déchets

Eh bien... La plupart des données stockées dans les centres de données ne sont pas nécessairement « poubelles » (n'est-ce pas ?) mais plutôt des données inutilisées ou sous-utilisées, souvent appelées « données obscures ». Les données obscures font référence aux données qui sont collectées et stockées mais qui ne sont pas activement analysées ou utilisées à des fins commerciales. Selon Veritas Technologies, les données obscures devraient gaspiller jusqu'à 6,4 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an.

Cela met en évidence l'impact environnemental du stockage et de la gestion de données qui ne contribuent pas activement à la connaissance ou à la valeur de l'entreprise. Cependant, il est important de noter que les centres de données stockent et traitent également des données précieuses et nécessaires pour divers secteurs et applications. Les centres de données jouent un rôle essentiel pour soutenir la transformation numérique, permettre les activités en ligne et fournir des infrastructures à tous les secteurs de l'économie.

Mais cela soulève la question suivante : sont-ils vraiment si importants pour les besoins des consommateurs ?

10. Les centres de données font partie du problème de la « croissance infinie »

Comme nous approchons de la fin de l'article, nous avons pensé que le dernier point nécessitait une explication plus... vivante. Nous savons tous que nous vivons sur une planète aux ressources limitées. Ce que nous avons, c'est ce que nous avons, et plus vite nous l'utiliserons, plus vite nous aurons entre les mains une planète appauvrie à sauver.

Qu'est-ce que cela a à voir avec les centres de données ?

Pensez aux centres de données comme à un ami très affamé qui demande toujours plus de pizzas (nous avons tous un tel ami) en échange de la diffusion de nos émissions préférées sur son ordinateur ultrarapide. Alors que nous diffusons, partageons et stockons de plus en plus de contenus en ligne, c'est comme si nous demandions aux centres de données de manger de plus en plus de pizzas en permanence. Cela signifie que nous avons besoin de plus en plus de ces « amis amateurs de pizzas » (les centres de données) dans le monde entier. Et voici le hic : ils n'ont pas seulement besoin d'espace pour s'asseoir (ce qui signifie souvent moins de place pour Dame Nature), mais ils ont également besoin d'une tonne d'électricité pour fonctionner et rester au frais, comme pour une pizza climatisée en continu. Ensuite, il y a le problème de toutes ces boîtes à pizza (l'équipement du centre de données), qui doivent être fabriquées, utilisées puis jetées (encore une fois le problème des déchets électroniques).

Cette fête numérique qui ne cesse de prendre de l'ampleur et qui attire les amateurs de pizzas pose un grave problème de « croissance infinie » qui doit être examiné si nous voulons garder la planète propre et saine.

Hive et HiveDisk : des solutions qui changent la donne

En réponse à ces défis, de nouvelles solutions comme HiveDisk émergent pour combler le manque de solutions durables respectueuses de la Terre et des communautés locales. Notre solution tire parti de la puissance de l'informatique distribuée pour atténuer certains des impacts environnementaux et sociaux des centres de données traditionnels. En utilisant la capacité inutilisée des appareils courants tels que les smartphones et les ordinateurs portables, nous pouvons réduire le besoin de centres de données centralisés. Et en distribuant les données sur plusieurs appareils, nous pouvons également améliorer la sécurité et la résilience.

En savoir plus sur Disque Hive et HiveNet et comment nous construisons le cloud du futur.

Il y a toujours un autre moyen. De la bonne façon.

Les centres de données jouent un rôle essentiel dans notre vie numérique, mais ils comportent leur lot de défis. À mesure que notre dépendance à l'égard des services numériques augmente, il est important de trouver des moyens durables, efficaces et socialement responsables de stocker et de traiter les données. En comprenant mieux les centres de données, nous pouvons faire des choix éclairés concernant les services numériques que nous utilisons et les entreprises que nous soutenons. Et peut-être pouvons-nous faire le bon choix et passer de solutions centralisées à un cloud distribué respectueux de l'environnement et centré sur les communautés.

Changez de point de vue.

Passez à Hive.

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Quel est l'impact des centres de données sur les écosystèmes locaux au-delà de la simple consommation d'eau ? Quels autres facteurs environnementaux pourraient être affectés ?

Les centres de données ont un impact sur les écosystèmes locaux de différentes manières, au-delà de la consommation d'eau. Bien que la consommation d'eau soit une source de préoccupation majeure, elle contribue également à la pollution sonore, ce qui peut perturber la faune et affecter son comportement. En outre, l'infrastructure et le fonctionnement des centres de données peuvent entraîner des changements dans l'utilisation des terres, ce qui a un impact sur les écosystèmes locaux et la biodiversité. En outre, l'élimination des déchets électroniques provenant d'équipements obsolètes peut contribuer à la pollution de l'environnement, affectant la qualité du sol, de l'eau et de l'air dans les zones environnantes.

Quelles mesures spécifiques sont prises par des entreprises comme Hive pour relever les défis environnementaux et sociaux posés par les centres de données traditionnels, comment cela fonctionne-t-il exactement et quels en sont les avantages potentiels ?

Des entreprises comme Hive relèvent les défis environnementaux et sociaux posés par les centres de données traditionnels grâce à des solutions innovantes telles que l'informatique distribuée et l'exploitation de la capacité inutilisée des appareils courants. L'informatique distribuée consiste à répartir les tâches de traitement des données sur plusieurs appareils plutôt que de les centraliser dans de grands centres de données. En utilisant les ressources inutilisées sur des appareils tels que les smartphones et les ordinateurs portables, Hive vise à réduire la dépendance à l'égard des centres de données centralisés, minimisant ainsi leur impact environnemental et renforçant la sécurité et la résilience.

Comment les centres de données contribuent-ils aux émissions mondiales de carbone et quelles sont les solutions potentielles pour atténuer leur impact environnemental ?

Les centres de données contribuent de manière significative aux émissions mondiales de carbone par leur consommation d'énergie et leur production de déchets électroniques. Au-delà de la consommation d'énergie directe des serveurs et des systèmes de refroidissement, la production, l'exploitation et la mise au rebut de l'infrastructure des centres de données contribuent également aux émissions de carbone. Pour atténuer cet impact, les solutions potentielles incluent la transition vers des sources d'énergie renouvelables, la mise en œuvre de technologies économes en énergie et l'optimisation de la conception des centres de données pour une efficacité maximale. En outre, l'amélioration des pratiques de gestion des données afin de minimiser le stockage de données inutiles ou sous-utilisées peut contribuer à réduire la consommation d'énergie et les émissions de carbone associées aux centres de données. Ces efforts nécessitent une approche holistique qui prend en compte à la fois les aspects opérationnels et d'infrastructure des centres de données afin de réduire de manière significative leur empreinte environnementale.

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