10 fatos reveladores sobre data centers que mudarão sua perspectiva

Os data centers, esses veículos silenciosos da era digital, são tão misteriosos quanto indispensáveis. Mas a verdade é que eles têm mais segredos do que um romance de espionagem de primeira linha. Envoltos em sigilo e segurança, eles operam a portas fechadas, processam nossos dados, mantêm nossa vida digital funcionando e, na maioria das vezes, permanecem fora da vista e da mente.

Mas será que realmente entendemos o que são e o que fazem?

Aqui estão 10 fatos reveladores sobre data centers que você provavelmente não conhecia.

1. Os data centers estão sedentos demais por energia

Os data centers são notórios consumidores de energia. De acordo com um estudo do Departamento de Energia dos EUA, os data centers representaram cerca de 1% do uso mundial de energia em 2020, com previsões sugerindo um aumento dramático nos próximos anos. Essa sede de energia não se deve apenas à incrível quantidade de processamento que esses centros realizam diariamente. Os sistemas de resfriamento, projetados para evitar o superaquecimento desses enormes armazéns de servidores, também consomem uma parte significativa dessa energia. Para colocar as coisas em perspectiva, um grande data center opera em uma escala semelhante ao uso de energia de uma cidade pequena. Assim como um SUV americano clássico, eles são grandes, poderosos e famosos pelo consumo de combustível.

Para combater o problema do consumo de energia, os engenheiros foram trabalhando em tecnologia de eficiência energética, como o uso de fontes de energia renováveis ou sistemas avançados de resfriamento. No entanto, a própria natureza dos data centers, que exigem tempo de atividade constante e velocidades de processamento ultrarrápidas, significa que eles continuarão sendo os principais players no cenário energético mundial.

2. O lixo eletrônico é o produto indesejado dos data centers

“Saia com o velho e entre com o novo.” Esse mantra está no centro do mundo da tecnologia, e os data centers não são exceção. À medida que a tecnologia evolui, servidores e equipamentos mais antigos ficam desatualizados e precisam ser substituídos, o que leva a uma quantidade significativa de lixo eletrônico, ou lixo eletrônico.

Infelizmente, grande parte desse lixo eletrônico acaba em aterros sanitários, onde contribui para poluição ambiental. Quando o lixo eletrônico é descartado de forma inadequada em aterros sanitários, materiais tóxicos podem se infiltrar no solo e nas águas subterrâneas, afetando não apenas nossa saúde, mas também a de animais terrestres e marinhos. O lixo eletrônico é responsável por quase 70% dos metais pesados tóxicos nos aterros sanitários, e esses produtos químicos, como mercúrio, cádmio, berílio e chumbo, podem contaminar o solo, os cursos de água e o ar, levando a ambientes poluídos e impactando negativamente a vida humana e marinha.

Com isso em mente, algumas empresas, incluindo a Hive, estão se esforçando para reciclar e reutilizar equipamentos antigos. Essa é toda a filosofia por trás do sistema distribuído da Hive: usar o armazenamento ocioso em nossos dispositivos em vez de grandes data centers.

Ainda assim, o ritmo de rápido avanço da tecnologia, combinado com a crescente demanda por processamento de dados, significa que o lixo eletrônico continuará sendo um problema significativo no futuro próximo.

3. Água, água em todo lugar, mas nem uma gota de sobra

Os data centers não consomem apenas grandes quantidades de eletricidade, mas também têm muita sede. Os sistemas de resfriamento, essenciais para manter os servidores na temperatura certa e evitar o superaquecimento, usam enormes volumes de água. Em 2014, data centers nos EUA usou 626 bilhões de litros de água, o suficiente para encher 250.000 piscinas olímpicas.

Parece assustador, certo? Especialmente com o aumento do aquecimento global e a escassez de água está se tornando uma preocupação crescente em todo o mundo.

E se você quiser que isso passe de assustador a insano: os humanos bombearam muita água subterrânea nos últimos 50 anos, alteramos a rotação da Terra.

Esse consumo significativo de água representa um desafio ambiental significativo, especialmente em regiões onde a escassez de água é uma preocupação séria. Como resultado, empresas de tecnologia e operadores de data centers estão explorando várias soluções inovadoras para reduzir o uso de água, incluindo o uso de sistemas de resfriamento de ar e até mesmo a localização de data centers em climas mais frios para aproveitar o resfriamento natural.

Mas isso é realmente suficiente?

4. O som do silêncio: emissões de ruído dos data centers

A poluição sonora pode não ser a primeira coisa que vem à mente quando você pensa em data centers, mas é uma preocupação muito real. Milhares de servidores trabalhando juntos podem gerar uma quantidade considerável de ruído. Por esse motivo, os data centers geralmente estão localizados em áreas remotas, longe de bairros residenciais.

Embora os dados concretos sobre o impacto dessa cacofonia digital sejam um pouco escassos, alguns estudos sugerem que não é exatamente música para os ouvidos de quem mora nas proximidades. Problemas de saúde, estresse e distúrbios do sono estão entre os acidentes de festa relatados nesta festa barulhenta.

Os data centers são como os shows de heavy metal do mundo digital, com níveis médios de ruído de até 92 dB (A) nas áreas dos servidores e impressionantes 96 dB (A) nos racks dos servidores. E isso, pessoal, é como tentar realizar uma reunião de negócios em um festival de rock. Apenas para referência, um show de heavy metal pode ser muito alto, com níveis de som que variam de 80 dB a 120 dB.

Resumindo, os data centers podem estar tocando uma música um pouco alta demais para ser confortável, influenciando não apenas o trabalho, mas potencialmente impactando o bem-estar de quem mora perto desses “maestros” digitais.

No entanto, ficar preso não é uma solução mágica. As emissões de ruído dos data centers ainda podem afetar a vida selvagem local, interrompendo o comportamento animal e até mesmo levando à evitação de certas áreas. Para resolver esse problema, alguns data centers estão investindo em tecnologias de redução de ruído e estratégias de planejamento para mitigar seu impacto nos ambientes circundantes.

5. Criação de emprego: qualidade acima da quantidade

Quando se trata de criação de empregos, data centers muitas vezes pintam um quadro rosado, prometendo um impulso significativo às economias locais. No entanto, um exame mais detalhado revela uma realidade mais complexa e menos favorável. A promessa de criação de empregos deve ser ponderada em relação aos desafios e possíveis desvantagens que essas instalações podem trazer às comunidades locais.

Os data centers, por sua natureza, são altamente automatizados e exigem uma força de trabalho especializada, o que significa que eles criam menos empregos do que os setores tradicionais. Os empregos que eles criam geralmente exigem um nível tão alto de conhecimento técnico que são preenchidos por especialistas trazidos de outros locais, e não por residentes locais. Isso pode levar a uma forma de deslocamento econômico em que os benefícios da criação de empregos não são distribuídos uniformemente entre a comunidade local.

6. Data centers versus comunidades locais: uma relação de amor e ódio

Os data centers têm um relacionamento complexo com as comunidades locais. Eles contribuem para a economia local e criam empregos, não há dúvida disso. Mas eles também podem sobrecarregar os recursos locais, como água e energia, e aumentar a poluição sonora.

Os data centers geralmente exigem grandes lotes de terra e uma infraestrutura significativa, o que pode levar a mudanças no uso da terra e até mesmo impactar os preços dos imóveis locais. Em países como a Holanda, a oposição local aos data centers está crescendo, com as comunidades se tornando cada vez mais expressivas sobre os custos ambientais e sociais. A vida útil de um data center, normalmente de 15 a 20 anos, também gera preocupações sobre o impacto de longo prazo nas comunidades, pois elas geralmente deixam para trás estruturas grandes e não utilizadas.

Algumas comunidades gostam das oportunidades de investimento e emprego que um novo data center pode trazer, enquanto outras se preocupam com o impacto ambiental e o consumo de recursos.

7. Transparência: o manto invisível dos data centers

Empresas de nuvem, sob o disfarce de segurança, mantêm um alto grau de confidencialidade sobre seus data centers, aparentemente para minimizar o risco de acesso e adulteração não autorizados. No entanto, esse sigilo se estende até o ponto em que até mesmo suas localizações às vezes são mantidas escondidas, com medidas de segurança física, como barreiras à prova de colisão, pontos de entrada limitados e patrulhas de segurança regulares, fortalecendo ainda mais essas fortalezas clandestinas.

Dentro dessas instalações, existe um labirinto de controles de acesso para impedir que pessoas não autorizadas acessem os dados do cliente ou instalem hardware malicioso. Embora essas medidas sejam consideradas necessárias para proteger contra ameaças à segurança, como ataques de negação de serviço, roubo de informações confidenciais, alteração e perda de dados, elas também servem para criar um ambiente opaco em que a responsabilidade pode ser ilusória.

Proteger um data center envolve uma abordagem em várias camadas, abrangendo segurança física, controles de acesso, treinamento de pessoal e a implementação de modelos avançados de segurança, como o modelo Zero Trust. No entanto, a eficácia e a integridade dessas medidas são, em grande parte, tomadas à risca, dada a falta de transparência.

Embora os data centers possam argumentar que esse nível de sigilo é necessário para a segurança, ele levanta preocupações significativas sobre responsabilidade e confiança. O fato de nossos dados pessoais e confidenciais serem armazenados nessas instalações ocultas e altamente fortificadas, cujas operações são em grande parte mantidas fora da vista do público, está longe de ser uma solução ideal. Isso ressalta a necessidade urgente de abordagens mais transparentes, responsáveis e centradas no usuário para armazenamento e gerenciamento de dados na era digital.

8. Os data centers são um ganso dourado para os investidores

Os data centers, apesar do alto retorno sobre o investimento, têm uma vida útil surpreendentemente curta de 15 a 20 anos. Essa existência fugaz levanta questões sobre sua sustentabilidade a longo prazo e seu impacto ambiental. Além disso, a escala dos cortes de impostos oferecidos às empresas de tecnologia para estabelecer data centers geralmente ofusca suas contribuições às comunidades locais.

É verdade que o mercado global de data centers, avaliada em aproximadamente $190 bilhões há alguns anos, em 2020, deve ultrapassar $500 bilhões até 2030 (cuidado com as projeções e suas falsas promessas), mas também é verdade que elas são as principais contribuintes para as emissões globais de carbono e consomem grandes quantidades de eletricidade e água. Sua rápida obsolescência também contribui para o lixo eletrônico, como vimos anteriormente. Embora os data centers possam oferecer retornos financeiros rápidos, seu impacto ambiental e consumo de recursos apresentam preocupações significativas.

Qual é o custo e o valor reais dos data centers?

9. A maioria dos dados nos data centers é lixo

Bem... A maioria dos dados armazenados nos data centers não é necessariamente “lixo” (ou não é?) mas sim dados não utilizados ou subutilizados, geralmente chamados de “dados obscuros”. Dados obscuros se referem a dados que são coletados e armazenados, mas não são ativamente analisados ou usados para fins comerciais. De acordo com a Veritas Technologies, projeta-se que dados obscuros desperdiçam até 6,4 milhões de toneladas de dióxido de carbono por ano.

Isso destaca o impacto ambiental de armazenar e gerenciar dados que não estão contribuindo ativamente para os insights ou o valor dos negócios. No entanto, é importante observar que os data centers também armazenam e processam dados valiosos e necessários para vários setores e aplicativos. Os data centers desempenham um papel fundamental no apoio à transformação digital, possibilitando atividades on-line e fornecendo infraestrutura para todos os setores da economia.

Mas isso levanta a questão: eles são realmente importantes para as necessidades do consumidor?

10. Os data centers são parte do problema do “crescimento infinito”

Como estamos chegando ao final do artigo, achamos que o último ponto precisava de uma explicação mais... vívida. Todos sabemos que estamos vivendo em um planeta de recursos finitos. O que temos é o que temos, e quanto mais rápido o usarmos, mais cedo teremos em nossas mãos um planeta esgotado que precisa ser salvo.

O que isso tem a ver com data centers?

Pense nos data centers como um amigo com muita fome que está sempre pedindo mais pizza (todos nós temos um amigo assim) em troca de transmitir nossos programas favoritos em seu computador super rápido. À medida que continuamos transmitindo, compartilhando e armazenando mais coisas on-line, é como se estivéssemos pedindo aos data centers que comam cada vez mais pizza o tempo todo. Isso significa que precisamos cada vez mais desses “amigos amantes de pizza” (os data centers) em todo o mundo. E aqui está o problema: eles não precisam apenas de espaço para se sentar (o que geralmente significa menos espaço para a Mãe Natureza), mas também precisam de uma tonelada de eletricidade para continuar funcionando e se refrescar, como uma festa de pizza sem parar com ar condicionado. Depois, há a questão de todas aquelas caixas de pizza (o equipamento do data center), que precisam ser feitas, usadas e depois jogadas fora (o problema do lixo eletrônico mais uma vez).

Essa festa digital cada vez maior e que adora pizza está causando um sério problema de “crescimento infinito” que precisa ser analisado se quisermos manter o planeta limpo e saudável.

Hive e hiveDisk: um divisor de águas

Em resposta a esses desafios, novas soluções como a hiveDisk estão surgindo para preencher a lacuna de soluções sustentáveis que respeitem a Terra e as comunidades locais. Nossa solução aproveita o poder da computação distribuída para aliviar alguns dos impactos ambientais e sociais dos data centers tradicionais. Ao usar a capacidade disponível em dispositivos do dia a dia, como smartphones e laptops, podemos reduzir a necessidade de data centers centralizados. E ao distribuir dados em vários dispositivos, também podemos aprimorar a segurança e a resiliência.

Saiba mais sobre hiveDisk e hiveNet e como estamos construindo a nuvem do futuro.

Sempre há outra maneira. Do jeito certo.

Os data centers são uma parte vital de nossas vidas digitais, mas eles vêm com sua parcela de desafios. À medida que nossa dependência de serviços digitais cresce, aumenta também a importância de encontrar formas sustentáveis, eficientes e socialmente responsáveis de armazenar e processar dados. Ao entender mais sobre data centers, podemos fazer escolhas informadas sobre os serviços digitais que usamos e as empresas que apoiamos. E talvez possamos fazer a escolha certa e deixar de usar soluções centralizadas para uma nuvem distribuída que respeite o meio ambiente e se concentre nas comunidades.

Mude sua perspectiva.

Mude para o Hive.

Como os data centers impactam os ecossistemas locais além do consumo de água? Quais outros fatores ambientais podem ser afetados?

Os data centers impactam os ecossistemas locais de várias maneiras, além do consumo de água. Embora o uso da água seja uma preocupação significativa, eles também contribuem para a poluição sonora, potencialmente prejudicando a vida selvagem e afetando seu comportamento. Além disso, a infraestrutura e a operação dos data centers podem levar a mudanças no uso da terra, impactando os ecossistemas locais e a biodiversidade. Além disso, o descarte de lixo eletrônico de equipamentos desatualizados pode contribuir ainda mais para a poluição ambiental, afetando a qualidade do solo, da água e do ar nas áreas circundantes.

Quais medidas específicas estão sendo tomadas por empresas como a Hive para enfrentar os desafios ambientais e sociais impostos pelos data centers tradicionais, como exatamente isso funciona e quais são os benefícios potenciais?

Empresas como a Hive estão enfrentando os desafios ambientais e sociais impostos pelos data centers tradicionais por meio de soluções inovadoras, como computação distribuída e aproveitando a capacidade ociosa em dispositivos do dia a dia. A computação distribuída envolve a distribuição de tarefas de processamento de dados em vários dispositivos, em vez de centralizá-las em grandes data centers. Ao utilizar recursos ociosos em dispositivos como smartphones e laptops, a Hive visa reduzir a dependência de data centers centralizados, minimizando assim seu impacto ambiental e aumentando a segurança e a resiliência.

Como os data centers contribuem para as emissões globais de carbono e quais são as possíveis soluções para mitigar seu impacto ambiental?

Os data centers contribuem significativamente para as emissões globais de carbono por meio do consumo de energia e da geração de lixo eletrônico. Além do uso direto de energia para alimentar servidores e sistemas de resfriamento, a produção, a operação e o descarte da infraestrutura do data center também contribuem para as emissões de carbono. Para mitigar esse impacto, as possíveis soluções incluem a transição para fontes de energia renováveis, a implementação de tecnologias de eficiência energética e a otimização dos projetos de data centers para obter a máxima eficiência. Além disso, melhorar as práticas de gerenciamento de dados para minimizar o armazenamento de dados desnecessários ou subutilizados pode ajudar a reduzir o consumo de energia e as emissões de carbono associadas aos data centers. Esses esforços exigem uma abordagem holística que considere os aspectos operacionais e de infraestrutura dos data centers para alcançar reduções significativas em sua pegada ambiental.

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